田納西州的查塔努加（Chattanooga）是南部的一個中型城市，沒有人把它列入人工智能熱點的名單。

　　但最近的一項研究發現，隨著這項技術的使用超越了幾個大城市的中心，在整個經濟體系中得到更廣泛的應用，查塔努加和中西部、大西洋中部和南部其他一些曾經苦苦掙扎的城市有望成為不太可能的贏家。

　　根據路易斯安那州立大學助理教授斯科特·亞伯拉罕斯（Scott Abrahams）和麻省理工學院名譽教授弗蘭克·利維（Frank Levy）這兩位勞動經濟學家的研究，這些大都市區的共同特征包括：受過良好教育的勞動力、負擔得起的住房，以及大多從事不太可能被人工智能取代或顛覆的職業和行業的工人。這些城市處于有利地位，可以利用人工智能提高生產力，幫助吸引更多的人到這些地區。

　　這項研究是越來越多的研究的一部分，這些研究指出，聊天機器人式的人工智能有可能推動美國人口和勞動力市場版圖的重塑。人工智能的變革力量可能會改變國家的經濟和政治，就像其他技術革命一樣。

　　布魯金斯學會（Brookings Institution）高級研究員馬克·穆羅（Mark Muro）研究技術和政府政策的區域影響，他說，“這是一項強大的技術，將席卷美國的辦公室，可能會產生非常重大的地理影響。”“我們需要考慮即將發生的事情。”

　　爭論的焦點是一種被稱為生成式人工智能（generative AI）的快速發展的新技術，它可以快速起草商業報告、編寫軟件和回答問題，通常具有人類水平的技能。已經有很多人預測，生成式人工智能將取代呼叫中心、軟件開發人員和業務分析師的工作。

　　這種技術顛覆的模式以前也發生過。工業革命使農業機械化，迫使工人離開農場進入城市。20世紀五六十年代，現代汽車和道路帶來了郊區的興起。在互聯網的加速下，工廠自動化和全球化摧毀了傳統制造業中心的工作崗位，導致中西部和南部部分地區人口減少。

　　雖然生成式人工智能將以多快的速度、多遠的程度進入工作場所仍存在不確定性，但一系列研究得出的結論是，其影響可能是巨大的，或許相當于數百萬個工作崗位的自動化。

　　迄今為止，從快速發展的技術中受益最大的地區是少數幾個科學家正在建設人工智能的大都市地區，包括硅谷。

　　但根據勞動經濟學家的研究，隨著人工智能越來越好，可以實現工作自動化，這些地方也最容易面臨問題。圣何塞、舊金山、華盛頓、紐約和波士頓等科技和辦公中心聚集了大量高薪員工，從商業分析師到計算機程序員，他們的任務涉及生成單詞或代碼，而這正是人工智能擅長的。

　　但接觸人工智能并不一定意味著大量失業。經濟學家指出，這些城市已被證明是全國最具彈性、最具活力的地方之一，能夠經受住挫折并恢復元氣。

　　在他們的論文中，這兩位勞動經濟學家確定了近24個大都市地區，預計將受益于人工智能技術的廣泛采用，包括俄亥俄州的代頓；賓夕法尼亞州斯克蘭頓;佐治亞州薩凡納;以及南卡羅來納州的格林維爾。

　　查塔努加已經吸引了技術支持的企業和工人。

　　埃文·謝利（Evan Shelley）去年從邁阿密搬到了查塔努加，隨身帶著他的創業公司。他將自己成立兩年的卡車停車俱樂部（Truck Parking Club）形容為“卡車停車的愛彼迎”。它將成千上萬的長途卡車司機與全國1100多個停車位連接起來，這些停車位的大小從幾個停車位到數百個停車位不等。

　　30歲的謝利說，查塔努加的卡車運輸公司、貨運經紀人、托運人和運輸科技公司“對我們來說意義重大”。他說，他已經與鎮上的專家顧問建立了關系，查塔努加為初創企業提供的便利包括現代的聯合辦公空間、非常快的互聯網服務以及與投資者的接觸。

　　現在大多數客戶服務都是通過電話處理的，員工都是以前的卡車司機。謝利說，他們的專業知識是一項重要的資產和賣點。但這家初創公司正在為其移動應用程序開發生成式人工智能，以回答基本問題并協助其客服人員。

　　查塔努加市擁有的公用事業公司EPB一直是技術先驅，十多年來一直提供世界上最快的互聯網服務，而且它仍然是創新的領導者。去年，EPB開始提供商用量子網絡，讓企業和科學家試驗新興的量子計算技術。

　　北京市政府正在試驗聊天機器人技術，根據當地法律、法規和條例的文本對人工智能進行培訓。該軟件將回答問題或充當對話助手，引導市民完成諸如獲得營業執照之類的任務。

　　查塔努加市市長蒂姆·凱利（Tim Kelly）表示：“我們正努力讓我們的員工為使用人工智能做好準備，關注其好處，并充分利用它。”

　　查塔努加利用其位于“貨運通道”（Freight Alley）的地理位置優勢，培育了物流、航運和卡車運輸領域的其他初創企業。納什維爾;諾克斯維爾,田納西州的;以及阿拉巴馬州的伯明翰。

　　向南美運送消費品的初創公司Shappi兩年前從圣地亞哥搬到了查塔努加，部分原因是該地區的投資者。Shappi經營著一個在線市場，將貨物與行李中攜帶貨物的旅行者聯系起來，并收取費用。

　　該公司雇傭了26名員工，開發定制的圖像識別和數據收集技術，用于對商品進行分類和安排送貨。

　　聯合創始人兼首席執行官卡拉·巴爾迪維索（Karla Valdivieso）表示，在查塔努加創業公司招聘員工更容易。她列舉了大量受過教育的工人和負擔得起的住房——這是該研究確定的人工智能城市潛在贏家的兩個關鍵特征。

　　Shappi在其客戶服務業務中采用了一些生成式人工智能技術，以幫助其員工更快、更準確地回答問題。

　　Valdivieso說：“我們用它來提高員工的工作效率。”“我一直對更多的技術持開放態度，但目前還沒有。在可預見的未來，這將是人工智能和人類的結合。”

　　本文最初發表于《紐約時報》。